Af Jens Petter Nilssen
email: jenilsse@online.no

Det er iøynefallende at et epokegjørende medium og samfunnsfenomen som Internett så sjelden blir gjennomanalysert, mens den rent tekniske informasjonen om emnet synes endeløs. Den nye danske bok om Internett Tor Nørretranders tilhører den utdøende rase av mennesker som kan betraktes som folkeoppplysere. De siste tiår har han skrevet en rekke provokative og attraktive bøker og artikler i det spennende feltet mellom human- og naturvitenskap, som f.eks. «Mærk Verden» fra 1991 som omhandler bevissthet, informasjon og sivilisasjon. Han har en usedvanlig evne til å skape sammenheng i stoffet og å popularisere kompliserte forhold. I tillegg tør han bringe til torgs originale og egne meninger. Slik også til fulle i denne nye boka om Internett, som akkurat er kommet ut: T. Nørretranders: «Stedet som ikke er. Fremtidens nærvær, netværk og Internet». Dette er en overbevisende samling av skarpsindige observasjoner, spennende analyser og originale synteser, skrevet i en form og med en nerve som en kriminalforfatter kunne misunne ham. «Stedet som ikke er» «Stedet som ikke er» omhandler Internetts historie og framtid. Boka tar leserne ut på en reise fra atomkrigens redsler til store ideer om nettverk, som binder menneskene sammen. De epokegjørende muligheter som åpner seg i Internetts kjølevann, gjennomgås en kritisk analyse - ikke uten humor. En behandling som det dessverre er mangel på både i Norge og de fleste andre land. Boka kan deles i fem deler, der del I gjennomgår Internetts historie. Her er det mye nytt for den interesserte leser. Del II har en opplysende og kritisk beskrivelse av de ulike ingrediensene av Internett, som er kommunikasjonsnettverket, digital pakkeutveksling, åpne protokoller, lyslederkabler, trådløs kommunikasjon og hypertekst. Brikkene er på plass først omkring 1993: er globalt nettverk av datamaskiner, protokollen TCP/IP (se BT 6 januar 1997), World Wide Web, nettsidelesere (eng: browsere) og den personlige datamaskin (PC). Del III behandler noen av de viktigste forholdene rundt nettet, bl.a. den såkalte båndbredden. Overraskende nok settes denne i sammenheng med båndbredden til menneskets egne sanseapparater - ca. 11 Megabites per sekund. Måten vi ser, er til stede, hører, lukter og smaker på verden er gjennom de 11 Mbps vi henter inn fra omgivelsene. Men ikke la denne uvanlige sammenligningen holde deg borte fra å lese denne epokegjørende boka som kobler sammen så mange uventede emner og data. Del IV behandler problemet rundt informasjonseksplosjonen. Som det sies: «et vell av informasjon skaper en fattigdom på oppmerksomhet». Informasjon vil det være masse av og den vil være lett å skaffe seg. Derfor vil problemet i framtida bli oppmerksomhet. De mange informasjonstilbydere vil konkurrere om hvem som skal få vår oppmerksomhet. Det nye samfunnet kalles informasjonssamfunnet, men dette er strengt tatt sludder, fordi oppmerksomhet og konsentrasjon vil bli de begrensende elementer. Den siste delen av boka hevder at den teknologiske utvikling ikke bare vil gi en ny form for økonomi og samfunnsstruktur, men også en fornyet interesse for kvaliteten av menneskelig samvær og nærvær. Dette blir framprovosert av lyskablenes tilbud om opphevelse av avstander, når det kan overføres like mye informasjon som i det direkte møte mellom mennesker. Den mest fundamentale forandring som er på vei, er en gjennomgripende endring av vårt forhold til stedet. Denne samfunnsutvikling gir ogs! å håp til et lokalsamfunns ofte undervurderte, immatrielle kvaliteter - en renessanse for det originale og tradisjonsrike. Hvem er boka skrevet for? «Stedet som ikke er» plasserer Internett der det hører hjemme, som et samfunnsfenomen. Boka på ca. 250 sider er ikke lett tilgjengelig, hvis en ønsker å få ut av den det den har potensiale til. Men kvalitet er og har aldri vært overflate. Boka bør bli obligatorisk lesning for lærere, studenter og andre som ønsker å spille en rolle det nye mediesamfunnet. Det er ingen bok for nettnerder, men dypest sett et stykke samtidshistorie, som kaster lys over den kanskje viktigste forandringskraft i nåtidas kultur. Men den er samtidig et forsøk på å forstå hva Internett er. En leter forgjeves etter norske henvisninger i litteraturlista, og det er ikke forbausende at så ikke er tilfelle. Det finnes dessverre ingen balansert og dyp diskusjon om Internett i norske bøker og tidsskrifter. Denne er også stort sett fraværende i avisene og de øvrige mediene. Visjoner De kommende årtier blir uhyre viktige. Etter at disse har passert, har det skjedd en avgjørende forandring i forholdet mellom oss. Vi har fått nye muligheter til å snakke sammen og kommunisere med hverandre. Det skapes muligheter for et bedre liv, men også mulighet for en gold og gjennom-kommersiell hverdag. I løpet av de neste årtier vil mennesker i den industrialiserte verden bli tilkoblet Internett. Uansett avstand vil vi kunne sende hverandre like mye informasjon som om vi oppholdt oss sammen i det fysiske rom. I løpet av denne perioden har vi utviklet en kultur og en teknologi, som vil danne rammene for de neste århundrers kulturelle utvikling, med enorme positive muligheter, men også store potensielle farer. Derfor er det viktig at vi ikke overlater utviklingen til ingeniørene, datanerdene og kremmerne. Derfor er det avgjørende at vi etablerer en bred arena der de ovennevnte bare utgjør en del av den nødvendige helheten. Tor Nørretranders bok hjelper oss godt på vei i denne prosessen.